Durante décadas, los conductos de aire han sido la solución por defecto para distribuir el aire en invernaderos y salas de cultivo. La lógica parece sencilla: si el aire no llega a las plantas, añade tubos para impulsarlo hacia allí.

Pero una vez que comprendes cómo se comporta realmente el aire en entornos de cultivo de alta densidad, surge un panorama diferente.

En muchos invernaderos comerciales, más conductos no conducen a una mejor uniformidad climática. De hecho, a menudo crea nuevos problemas -mayor consumo de energía, humedad desigual, riesgos sanitarios y pérdida de luz- al tiempo que aporta menos beneficios de los esperados.

Este artículo responde a las preguntas más frecuentes de los cultivadores sobre los conductos y explica por qué la circulación del aire, y no su distribución, es la base de una estrategia climática eficaz para los invernaderos.

En la mayoría de los casos, no, si tu circulación de aire está diseñada correctamente.

Los conductos funcionan forzando el aire a través de un espacio reducido. Esa restricción crea presión estática, lo que significa que los ventiladores deben trabajar más para mover el mismo volumen de aire. El resultado es que el aire sale del conducto en forma de chorros a gran velocidad a través de orificios perforados.

Esto causa dos problemas comunes:

• Las plantas situadas directamente delante de los agujeros experimentan un flujo de aire excesivo y un secado localizado
• A poca distancia, las «bolsas muertas» de aire húmedo permanecen intactas

El resultado no es un control climático uniforme, sino una humedad desigual en toda la cubierta.

La alternativa: circulación de aire a todo volumen.
Un enfoque de circulación sin conductos trata el invernadero como una única masa de aire. El flujo de aire de gran volumen se desplaza sobre la cubierta y regresa a través de las capas inferiores del cultivo, creando un bucle de mezcla continuo de 360°. Cuando el aire se mezcla constantemente, la temperatura y la humedad se igualan de forma natural, sin necesidad de tubos que «lleven» el aire a puntos específicos.

Casi siempre lo aumentan.

Desde un punto de vista físico, empujar aire a través de un conducto requiere más energía que mover aire a través de un espacio abierto. La fricción dentro del tubo reduce la eficiencia del flujo de aire, lo que significa que los ventiladores deben consumir más electricidad para conseguir los mismos CFM.

Sin conductos:

• Los ventiladores funcionan contra una resistencia menor
• Se mueve más aire por vatio de electricidad
• Mejora la eficiencia global del sistema

En la práctica, eliminar los conductos suele reducir el consumo de energía con el mismo -o mejor- rendimiento climático.

Sí, y es una de las cuestiones que más se pasan por alto.

Los conductos de aire son:

• Oscuro
• Difícil acceso
• Propenso a la condensación y a la acumulación de polvo

Estas condiciones los convierten en entornos ideales para las esporas de moho y las bacterias. Si los patógenos se desarrollan dentro de un conducto, el sistema de flujo de aire puede distribuirlos directamente por el cultivo.

El mantenimiento es otro reto. Inspeccionar y limpiar los conductos lleva mucho tiempo y, en muchas instalaciones, rara vez se limpian a fondo.

Un sistema sin conductos elimina estas zonas de contaminación ocultas y simplifica el saneamiento en toda la instalación.

Lo hacen, y el impacto se acumula.

Todo objeto suspendido sobre el cultivo crea sombra. Los tramos largos de conductos reducen la penetración de la luz, sobre todo en cultivos de alambre alto y copas densas. Incluso pequeños porcentajes de pérdida de luz pueden traducirse en una reducción apreciable del rendimiento durante toda una temporada.

Al eliminar los conductos, los invernaderos permanecen más abiertos, más luminosos y con una distribución de la luz más uniforme, lo que favorece tanto la salud de las plantas como su productividad.

En la práctica, los conductos suelen crearlos.

Cuando el aire circula por un conducto, la presión disminuye a lo largo del mismo. Esto significa

• Fuerte corriente de aire cerca del ventilador
• Flujo de aire más débil hacia el final del tubo

El resultado es la variabilidad de una hilera a otra y de una planta a otra. En lugar de eliminar los microclimas, la canalización suele reforzarlos.

Un sistema de circulación de aire sin conductos mezcla continuamente todo el volumen de aire, reduciendo las diferencias localizadas y estabilizando la humedad y la temperatura en todo el invernadero.

A veces, pero sólo en situaciones concretas.

Los conductos pueden ser útiles en:

• Instalaciones extremadamente estrechas y de techo bajo
• Racks de cultivo verticales con estrechas limitaciones de flujo de aire
• Zonas aisladas donde la penetración es imposible de otro modo

Sin embargo, para la inmensa mayoría de los invernaderos comerciales y las instalaciones de CEA, la canalización es un hábito anticuado,que aumenta la complejidad, el consumo de energía y el mantenimiento sin ofrecer mejores resultados climáticos.

• No necesitas tubos para mover el aire: necesitas la física del flujo de aire
• Los conductos introducen resistencia, sombra, riesgos sanitarios y una distribución desigual
• La uniformidad del clima proviene de mezclar todo el volumen de aire, no de dirigir el aire a través de orificios
• En la mayoría de los invernaderos, la circulación sin conductos es más sencilla, limpia y eficiente desde el punto de vista energético

En DryGair, años de análisis del flujo de aire en invernaderos demuestran sistemáticamente que tratar la instalación como una masa de aire conectada conduce a una humedad más estable, menos microclimas y mejores condiciones generales de cultivo.

Si estás pensando en instalar conductos, o si te preguntas si tu sistema actual te está perjudicando, empieza por la circulación del aire, no por el hardware.

Ponte en contacto con nosotros para una consulta climática y descubre si la circulación de aire sin conductos puede simplificar tu invernadero y mejorar su rendimiento.