Calentar un invernadero es uno de los aspectos más básicos de la agricultura moderna. Pero todavía usamos métodos de calefacción anticuados y contaminantes. Incluso en países que consideramos vanguardistas tanto en tecnología como en conciencia medioambiental.
Este artículo apareció originalmente en hortidaily
Calefacción de invernadero
La agricultura moderna permite el cultivo durante todo el año en regiones donde la naturaleza no lo permitiría de otro modo. Esto se logra cultivando en invernaderos, espacios en los que las condiciones climáticas se pueden producir y mantener artificialmente. Cuando se trata de climas fríos, la condición más importante a mantener es, obviamente, el calor.
Hay varios métodos para distribuir el calor alrededor del invernadero. Pero todos los cuales tienen una cosa obvia en común: todos requieren una fuente de energía para generar calor. El método más común es el uso de una caldera, que utiliza combustión o electricidad.
En la mayoría de los países, el carbón está fácilmente disponible y es relativamente barato. Esto llevó a que la quema de carbón sea uno de los métodos de calefacción de invernadero más importantes en todo el mundo.
Hay otro beneficio de la combustión en la agricultura. La combustión crea CO 2 , que las plantas necesitan para realizar la fotosíntesis y, por lo tanto, crecer. Por lo tanto, los productores pueden inyectar el CO 2 adicional en el invernadero para enriquecer el aire y aumentar el crecimiento.
Muchos invernaderos incluso utilizan quemadores de cogeneración. Estos utilizan el calor para calentar el invernadero mientras usan e incluso transmiten el exceso de electricidad creado. En la superficie, parece un ganar-ganar.
¿Entonces, cuál es el problema?
Estamos en 2018 y no hay dudas sobre los efectos negativos de la quema de carbón. Emite gases de efecto invernadero, que promueven el cambio climático, así como monóxido de carbono, que es un gas venenoso mortal. La producción de carbón también es extremadamente dañina para el medio ambiente. Requiere minería a gran escala, destrucción de tierras y contaminación del aire y, potencialmente, de las fuentes de agua. Estas son algunas de las razones por las que los gobiernos de todo el mundo están reduciendo el uso de carbón en favor de fuentes de energía más limpias.
Además de que el carbón es dañino y posiblemente la principal fuerza impulsora del cambio, también está en declive. Dado que se produce menos y se grava más, la oferta mundial de carbón está disminuyendo mientras que los precios aumentan constantemente.
Con el carbón cada vez más vilipendiado y cada vez más caro, así como menos disponible, los invernaderos de todo el mundo buscan alternativas.
Alternativas de calefacción de invernadero
Hay muchos métodos para calentar un invernadero, pero la conclusión es que todo se reduce a la disponibilidad y el precio.
Las alternativas más inmediatas a la quema de carbón incluyen el uso de combustibles «más limpios», como el gas natural o la biomasa, como las astillas de madera. Estos métodos son viables y preferibles al carbón, aunque siguen el mismo camino de contaminación, emisiones de gases de efecto invernadero y riesgos para la salud.
Deshumidificación como alternativa a la calefacción de invernadero
Un contendiente pasado por alto en la carrera por la calefacción viene desde un ángulo diferente. Tecnologías como los deshumidificadores de DryGair están marcando el comienzo de un nuevo estado mental en lo que respecta a la gestión del clima de los invernaderos en su conjunto. El concepto es cerrar y aislar aún más el invernadero para maximizar la eficiencia de los sistemas que ya están en funcionamiento. Si bien es posible que no reemplacen la calefacción, pueden reducir drásticamente la cantidad necesaria. Esto reduce el combustible o la electricidad que los productores invierten hasta en un 80% de ahorro de energía.
La deshumidificación adecuada permite a los productores cerrar el invernadero, en lugar de ventilar, que es el método tradicional para reducir la humedad. Pero, ¿qué tiene esto que ver con el calor?
Al ventilar, el calor producido se pierde rápidamente al exterior, se introduce aire nuevo en el invernadero y es necesario volver a calentarlo. Al deshumidificar el interior, los cultivadores pueden evitar la transferencia de aire y mantener el calor.
Además, el calentamiento se usa a menudo como un método para «reducir» la humedad, esto se debe al hecho de que la humedad relativa depende de la temperatura, es decir, cuando la temperatura aumenta, la humedad relativa disminuye, sin eliminar una sola gota de agua. Por lo tanto, si calienta para lidiar con la humedad, es posible que pueda calentar mucho menos, o nada, cuando use un deshumidificador. Los sistemas como DryGair incluso le permiten ganar unos pocos grados adicionales, si se usan con prudencia, al mantener el calor generado por la propia unidad dentro del invernadero.
El aislamiento del invernadero incluso ayuda con el enriquecimiento de CO 2 , simplemente manteniendo el CO 2 producido por las plantas durante la noche en el interior.
Un sector hortícola más saludable
La quema de carbón es un ejemplo perfecto, que resume el cambio que está experimentando la agricultura. Como muchos otros sectores de fabricación tradicionales, está experimentando un período de transición. Los invernaderos se están alejando de los métodos antiguos, ineficientes y derrochadores, a favor de soluciones tecnológicas, eficientes, sostenibles y holísticas.
La calefacción es solo una pequeña parte de este cambio, pero cuando eventualmente juntemos todas las partes, veremos un modelo mucho más eficiente para cultivar nuestros alimentos.
